태양시의 태양은 정말 대단했다. 10월 하순인데도 그 태양은 여전히 지면에서 아지랑이를 피워 올렸다. 이런 날씨에 교실에 앉아있는 학생들은 하나같이 넓적한 공책을 들고 부채질을 멈추지 않았고, 날씨 탓에 선생님도 그들을 제지하지 않았다.

3열에 앉아 있는 왕핑도 다른 친구들처럼 계속 부채질을 하며 온도를 조금이라도 낮추려 애쓰고 있었다. 이건 수학 자율학습 시간이었는데, 열 개의 문제가 있었고 선생님은 이미 말했다. 공책에 열 문제를 모두 풀어서 선생님께 제출하면 집에 갈 수 있다고.

왕핑은 앞의 여덟 문제를 대충 풀었는데, 맞는지 틀리는지도 모르겠고, 마지막 두 문제는 풀 줄 몰라서 그냥 아무렇게나 끄적거렸다. 30분도 채 안 되어 과제를 제출했고, 교실을 나선 첫 번째 학생이 되었다. 교실을 나설 때, 그는 등 뒤로 놀란 시선들이 꽂히는 듯한 느낌을 받았다. 그가 튀고 싶어서가 아니라, 그저 빨리 집에 돌아가 수도꼭지를 활짝 열고 차가운 물로 샤워를 하며 시원하게 더위를 식히고 싶었을 뿐이었다.

왕핑이 집에 돌아와 보니 거실 테이블 위에 가방이 없는 걸 보고 여동생이 아직 돌아오지 않았음을 확신했다. 보통은 여동생이 항상 그보다 먼저 도착하곤 했는데, 이번에는 그가 20분이나 일찍 귀가했기 때문에 먼저 도착한 것이었다.

왕핑은 가방을 테이블 위에 올려놓고 반소매 셔츠를 벗었다. 바지를 벗으려던 찰나, 엄마 방에서 소리가 들려왔다. 그래서 엄마 방문 앞으로 걸어갔는데, 문이 완전히 닫혀 있지 않고 작은 틈이 있었다. 그 틈으로 들여다보니 엄마가 옷을 갈아입으려고 침대 앞에 벌거벗은 채로 서 있었다.

엄마의 침대는 문과 나란히 놓여 있었고, 엄마는 침대 옆에 서 있었다. 왕핑은 엄마의 옆모습, 오른쪽만 볼 수 있었다. 엄마 침대 머리맡에는 화장대가 있었고, 그 위에는 크지도 작지도 않은 거울이 있었다. 왕핑은 거울 속에서도 엄마의 옆모습, 이번엔 왼쪽을 볼 수 있었다. 하지만 엄마의 앞뒤로 드러난 것은 우아하게 굽이진 아름다운 곡선, 탱탱하고 풍만한 엉덩이, 그리고 크고 처지지 않은 채 높이 솟아오른 가슴이었다.

왕핑은 온몸에 전류가 흐르는 듯한 느낌이 들었고, 아래쪽의 성기도 빠르게 부풀어 올랐다.

엄마가 발견할까 봐 두려워 재빨리 테이블로 돌아가 숙제하는 척했다. 이상하게도 교실에서 풀지 못했던 두 문제가 갑자기 해결 방법이 떠올랐지만, 지금은 그걸 풀고 싶지 않았다.

그는 테이블에 앉아 엄마의 가슴, 엄마의 엉덩이, 그리고 엄마의 아름다운 곡선을 생각하고 있었다. 어느새 연습장에 엄마처럼 아름다운 나체 여인의 윤곽을 그리고 있었다.

왕핑의 어머니는 첸홍이라고 하며, 올해 33세로 기술 설계원에서 일하고 있었다. 왕핑은 10살 전까지 어머니와 같은 침대에서 잤는데, 심지어 같은 베개를 썼다. 그 당시 어머니와 그는 모두 알몸으로 잠을 잤는데, 이건 어머니의 습관이었다. 그때 어머니는 항상 그를 안고 잤고, 어머니의 두 개의 큰 가슴은 항상 그의 손안에서 장난감이었다. 그때 그의 아버지는 이미 돌아가신 상태였다.

아버지가 돌아가셨을 때 그는 겨우 5살이었고, 여동생은 4살로 둘 다 아직 초등학교에 들어가지 않았고, 무슨 일인지도 이해하지 못했으며, 남녀 사이의 일에 대해서도 전혀 몰랐다. 당시 엄마의 가슴을 만지는 것은 단지 재미있다고 느꼈을 뿐이었다. 그는 그때 침대가 벽에 붙어 있었던 것을 기억했다. 그는 항상 침대 안쪽에서 자고, 엄마는 가운데서 자고, 여동생은 항상 바깥쪽에서 잤다. 때로는 여동생도 안쪽에서 자려고 했지만, 여동생은 항상 그에게 이길 수 없었다.